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Voyage 2009 à Trinidad et Tobago, du 10 au 20 mai

2009 – Trinidad et Tobago pour le carnaval du cacao

C’est en mai dernier,au cours d’un voyage professionnel à Trinidad et Tobago organisé en collaboration avec le CIRAD, Centre de Coopération en Recherche Agronomique, que l’Université du chocolat et de la confiserie avec un groupe de chocolatiers est allé rencontrer les planteurs de cacao dans les îles des Caraïbes.

Un voyage UNIQUE, nous avons tout d’abord fait une halte à Port of Spain, une ville plutôt calme, entourée de collines. Le lendemain nous avons rejoint la plage de Maracas Bay, sur la côte nord, nous y avons dégusté le fameux « Bake and Shark » (délicieux sandwich au requin). Puis nous nous sommes rendus dans la luxuriante vallée Maracas au cœur de la forêt tropicale où se trouve la Maison Ortinola State qui fût en 1890 durant le boom du cacao exploité par des confiseurs de renommée mondiale Cadbury Bros de Birmingham.
Notre deuxième visite a été le Ministère de l’Agriculture, de la terre et des ressources marines qui a pour mission de mener des recherches agronomiques. Son principal programme de recherche est consacré au cacao, cette division développe des variétés et des technologies destinées à améliorer la production cacaoyère.

L’après-midi, visite à St Augustine à l’Université de West Indies dont l’objectif est de préserver le cacao au niveau international et de promouvoir la campagne de Save-a-Tree auprès des amateurs de chocolat dans le monde entier.

Le soir, dîner en ville dans les rues de Trinidad , où nous partagerons une cuisine authentique avec les trinadariens, le tout arrosé de cocktails de fruits à volonté. La journée se terminera assez tard dans le quartier de St James par une séance de répétition d’un orchestre de Steel-band. Envahis par leur musique, certains d’entre nous rejoindront la piste de danse ,d’autres s’attarderont devant un verre de bière ou de rhum.

Le jour suivant, nous partirons pour Blanchisseuse située sur la côte nord de Trinidad. Ce petit village est celui où s’arrête la route du littoral, et vierge de toute habitation et de présence humaine. Visite d’Asa Wright Nature Center, une ancienne plantation transformée en réserve ornithologique.

Puis ensuite, rendez-vous à Gran Couva pour la visite de la plantation San Juan production d’un cacao d’un goût unique réservé à la Maison Valrhona.

Départ le lendemain pour l’île de Tobago. Baignade dans la barrière de Corail, dans une eau turquoise qui reste encore gravée dans nos rétines, et shopping à Buccoo Reef petit village de pêcheurs.

Soirée inoubliable « Sunday School » dans les rues de Tobago, rendez-vous très attendu des locaux, dans une ambiance bon enfant.

Le lendemain, visite dans la plantation de Monsieur Duane Dove Tobago Cocoa Estate, sous un soleil de plomb à travers une végétation luxuriante. Déjeuner créole, manioc, canne à sucre, ananas, tartare de poisson préparé par le personnel de la plantation, un véritable régal.

Démonstration du brassage des fèves avec les pieds et de la fabrique de la pâte à cacao aromatisée d’épices.
Cette visite se poursuivra en soirée avec une dégustation de Rhum et de chocolats très appréciée par nous tous.

Nous quitterons ces îles paradisiaques avec des souvenirs parfumés de cacao, la musique à fleur de peau et la tête pleine d’images de rêves.

Rendez-vous l’an prochain pour un nouveau voyage sur la route du cacao et des épices.